会陰と呼ばれる膣口と肛門までの部分が十分に伸びている必要があります。会陰の伸び方が十分でないとお産が長引いたり、会陰が裂ける場合があり、赤ちゃんや母体に影響を及ぼすことがあります。こうしたトラブルを避けるために行われるのですが、すべての産婦さんに必ず行うべきか医師の間でも意見が分かれます。
「会陰保護法」という助産師が裂けないように会陰を保護しながら出産する方法もあります。助産院でのお産では会陰保護が行われ切開をしないでお産をします。

会陰保護をしながらのお産は長くかかる傾向があります。赤ちゃんを早く出す必要があるときは赤ちゃんのために切開が必要です。
深くて大きい裂傷が予測される場合には切開をしたほうがその後の回復が早くメリットがある場合もあります。